Лето 1943 года стало моментом истины для Советского Союза. После Сталинграда страна воспряла духом, но враг был еще силен. Гитлеровское командование, собрав в кулак элитные танковые дивизии СС – «Мертвая голова», «Адольф Гитлер» и «Рейх», – разработало операцию «Цитадель». План состоял в том, чтобы срезать Курский выступ, окружить и уничтожить два советских фронта, а затем вернуть себе стратегическую инициативу. Для реализации этого плана вермахт сосредоточил почти миллион солдат, а также несколько тысяч танков и самоходных орудий, включая новейшие «Пантеры» и «Тигры», перед которыми трепетали союзники на Западном фронте. Против этой стальной лавины стояла Красная Армия. В ее рядах плечом к плечу сражались представители всех народов многонациональной страны. Свой весомый, оплаченный кровью вклад в будущую Победу внесли и сыны мордовской земли. Более четырех тысяч уроженцев республики приняли участие в оборонительной фазе Курской битвы и последующих наступательных операциях «Кутузов» и «Полководец Румянцев». Их героизм не был абстрактным понятием из газетных сводок. Он воплощался в конкретных судьбах людей, которые до войны пахали землю, учили детей или работали на заводах Саранска, Ковылкино и Темникова. История сохранила для нас имена тех, чьи поступки стали квинтэссенцией мужества защитников Огненной дуги. Чтобы осознать масштаб их подвига, достаточно рассмотреть три истории: от генеральского планирования в штабах до яростной схватки брони в открытом поле.
Любое великое сражение начинается не в окопах, а на штабных картах. Уроженец деревни Высокое Инсарского уезда (ныне территория Республики Мордовия), генерал-лейтенант Иван Васильевич Болдин ко времени Курской битвы уже имел за плечами опыт тяжелейших боев 1941 года. Летом 1943 года он командовал 50-й армией Брянского фронта. Его войскам предстояло нанести удар по орловскому плацдарму противника с севера – это был удар во фланг. Вместо лобовых атак на узких участках, его армия после мощнейшей артподготовки прорвала фронт и начала стремительное продвижение, охватывая немецкие группировки. Именно действия 50-й армии генерала Болдина привели к тому, что болховская группировка врага оказалась в полуокружении. Это заставило немецкое командование начать поспешный отвод войск, который вскоре превратился в бегство. 5 августа 1943 года город Орел был освобожден. В тот же вечер в Москве прогремел первый салют Великой Отечественной войны. Вклад уроженца Мордовии здесь носил интеллектуальный и волевой характер. Пока пехотинец шел в атаку, а танкист горел в броне, командарм Болдин бессонными ночами просчитывал варианты прорыва, рискуя карьерой и жизнью (он лично находился на наблюдательных пунктах в зоне досягаемости вражеских батарей). Его умение маневрировать крупными соединениями лишило немцев главного преимущества – возможности вести позиционную войну на заранее подготовленных рубежах. Подвиг полководца из глубинки доказал, что к лету 1943 года советская военная школа превзошла хваленый немецкий генштаб.
Если наземные операции планировал Иван Болдин, то судьбу Курской битвы в воздухе решал другой наш земляк – генерал-полковник авиации Сергей Кондратьевич Горюнов, родившийся в селе Ушаковка Атяшевского района. К июлю 1943 года он возглавлял 5-ю воздушную армию, приданную Степному фронту генерала И.С. Конева. Курская битва – это прежде всего война моторов. Немецкий план строился на абсолютном превосходстве бронетехники. Задача советской авиации заключалась в том, чтобы превратить эту стальную армаду в неподвижные мишени. С первых часов немецкого наступления штурмовики Ил-2 под прикрытием истребителей армии Горюнова начали методично «перепахивать» дороги снабжения и места скопления резервов. Подвиг Сергея Горюнова как руководителя заключался в организации гибкой системы авиационного противодействия. В отличие от первого этапа войны, когда самолеты часто действовали разрозненно, летом 1943 года воздушные армии научились работать как единый механизм. Горюнов внедрил практику массированных налетов методом «Кубанской этажерки» и непрерывного патрулирования над полем боя. Как только радары и посты наблюдения засекали подход немецких пикировщиков Ю-87 к нашим позициям, в воздух поднимались полки Як-9 и Ла-5. Завязывались жестокие схватки, вошедшие в историю как «избиение над Кубанью», перекинувшееся затем на Курскую дугу. Благодаря действиям 5-й воздушной армии господство в воздухе окончательно перешло к Советскому Союзу. Немецкие танкисты больше не могли чувствовать себя в безопасности. Штурмовики Ил-2, прозванные немцами «Черной смертью», уничтожали ремонтные базы. Если поврежденный «Тигр» ломался, он оставался на поле боя навсегда – эвакуировать его под огнем советских самолетов было невозможно. Генерал Горюнов обеспечил ту самую свободу действий, которая позволила советским танкистам перейти в контрнаступление без страха получить смертельный удар с неба. Уроженец мордовского села фактически организовал удушение немецкой танковой стратегии силами авиации.
Центральным событием Курской битвы, ее кровавым символом, стало сражение под Прохоровкой 12 июля 1943 года. На ограниченном участке местности сошлись сотни бронированных машин. В этом аду, где видимость падала до нуля из-за пыли и дыма горящих танков, воевал командир экипажа Т-34 лейтенант Иван Андреевич Гусев. Его история – это пример высшего самопожертвования и презрения к смерти. В разгар встречного боя танк лейтенанта Гусева получил попадание, повредившее орудие. Машина потеряла способность вести огонь, но двигатель и гусеницы оставались исправны. Любой другой экипаж в такой ситуации попытался бы отступить за укрытие, чтобы спасти жизни. Но впереди, перегораживая путь нашей пехоте и другим танкам, стоял тяжелый немецкий «Тигр». Его длинноствольная 88-миллиметровая пушка безнаказанно расстреливала Т-34 с запредельных дистанций. Иван Гусев принял решение, ставшее первым задокументированным классическим танковым тараном в истории Великой Отечественной войны. Механик-водитель по приказу командира разогнал многотонную машину. Рев мотора смешался со скрежетом рвущегося металла. Т-34 на полном ходу врезался в борт «Тигра». От страшного удара обе машины вышли из строя. Гусеница советского танка слетела, броня деформировалась. Результат столкновения оказался фатальным для гитлеровцев. Из-за разницы в массе и конструкции немецкий сверхтяжелый танк получил критические повреждения корпуса и башни. Продвижение целой группы вражеских машин на этом направлении застопорилось. Ценой собственного танка, ценой огромного риска для своей жизни лейтенант Гусев совершил акт чистого мужества. Он доказал, что русский танкист может победить лучшую технику мира не только пушечным снарядом, но и несгибаемой волей. Выходец из Мордовии показал всему миру, что в войне моторов решающим фактором остается человек, готовый идти до конца.
Тем временем плечом к плечу с танкистами свой вклад в огневую дуэль вносили самоходчики. Советская самоходная гаубица СУ-122 в районе Прохоровского плацдарма стала зримым свидетельством этой тяжелой работы артиллерии. Эти машины входили в состав отдельных самоходно-артиллерийских полков и активно применялись для поддержки наступающих частей. Обладая мощным 122-мм орудием, они эффективно поражали бронетехнику противника и укрепленные позиции, действуя как с закрытых позиций, так и в боевых порядках пехоты. Однако из-за ограниченной скорострельности и недостаточной маневренности установки понесли тяжелые потери: например, один из САП в контрударе 12 июля лишился большей части своих семнадцати машин.
Советская самоходная гаубица СУ-122 в районе Прохоровского плацдарма.
14 июля 1943г. (Фото РГАКФД)
Три судьбы – генерала Болдина, командарма Горюнова и лейтенанта Гусева – представляют собой срез всей Мордовии на Курской дуге. Это интеллект штабов, власть над небом и яростная сталь танковых армий. Уроженцы маленькой приволжской республики не просто числились в списках личного состава. Они творили историю. Их подвиги разрушили миф о непобедимости германского оружия. Когда 5 августа 1943 года смолк гул канонады под Орлом и Белгородом, мир впервые услышал артиллерийский салют в честь доблестных советских войск. Но Курская битва еще не была окончена. Ее финальная точка была поставлена 23 августа. В этот день войска Степного фронта освободили Харьков — важнейший промышленный узел и последний крупный опорный пункт немцев на южном фасе Курской дуги. С падением Харькова операция вермахта «Цитадель» окончательно провалилась. Немецкое командование было вынуждено полностью отказаться от наступательной стратегии и перейти к глухой обороне на всем Восточном фронте. Стратегическая инициатива безраздельно перешла к Красной Армии. Именно 23 августа считается днем окончания величайшего танкового сражения в истории человечества. Сегодня имена уроженцев Мордовии высечены на мраморе Мемориального комплекса в Саранске, но главный памятник им воздвигнут в самом факте нашего существования в свободной стране.
И.В. Суродеева - научный сотрудник
отдела научно-просветительской работы
